"鸡头米哎,老菱角" 

鸡头米、菱角属水生植物，作为北京特有的小吃沿街出售，断档已有四五十年了。菱角近些年在农贸市场上偶能见到，但那是江菱角（个大），而上面所说的是河里长的小菱角。老鸡头知道的人不是很多，它又叫“鸡头米”，它的外观颇似公鸡的头，因而得名。

   老鸡头是淡水里生长的水生植物，茎叶有刺，开紫色的小花，花落之后，那花苞连茎，像鸡的尖嘴，下面是椭圆的刺包，包内的果实叫“芡食”，俗名鸡头米。它是一粒粒黄色的小圆珠，剥皮后就是芡实，可制成淀粉，也叫“粉芡”。烹饪中的“勾芡”就是指芡实，如今的淀粉是用土豆、白薯、玉米制成，讲究的淀粉是用绿豆做的。

上世纪五十年代，中秋节前后街巷里就有出售鸡头米的小商贩。推着独轮车，与菱角一同出售，吆喝着：“鸡头米哎，老菱角哎！”

鸡头米有老嫩之分，老鸡头论个出售，讲好价钱，小贩用一个小铁钩一戳，用剪刀剥开外边像刺猬一般的皮，芡实便一个个脱出来了。每个芡实外还裹着一层色彩斑斓的薄膜，就证明芡实是老的。成熟的芡实剥去黄色的外壳，晾干后可存放较长时间，农历腊月初八，熬腊八粥，那腊八米当中就有鸡头米的。

菱角也是水生植物，叶为三角形，叶柄是一个气囊，浮在水面上，开白色的小花，果实为黑绿色硬壳包着白白的菱形果肉。菱角的外壳极像张开翅膀的蝙蝠。小贩所售的菱角有生熟之分，老嫩之别。用鲜荷叶按量包好。按包论价。菱角外壳很硬，不易剥开，小贩特备一把剪刀式的小铡刀，将两头的尖角剪去，再从菱角的立面铡开，便可吃了。嫩的菱角生吃鲜脆，味甜，味道很像荸荠。