马齿苋

在陕西几年，逢厂休日，母亲总要拎把小铲挎上竹篮，去挖些马齿苋回来。

马齿苋为一年生草本植物，肥厚多汁，生长在田野路边及庭园废墟等向阳处。马齿苋是个不太挑剔生活环境的物种，凡是有阳光的地方，都会有它的踪迹。深红色的茎，圆圆的；马齿一般的叶，绿绿、厚厚的，一棵棵匍匐在地面上，任人踏车压，即使辗断了茎，也不要紧，它还会落地生根，马上又有新苗成长起来。

马齿苋能够如此，据说它曾是太阳的救命恩人。很早以前，天上有九个太阳，弄得四季不明，昼夜不分，老百姓苦不堪言。有一个叫后羿的人决定射下这些太阳。一颗、二颗、三颗，一连设下了八个太阳，剩下最后一颗太阳急中生智，躲在了马齿苋的下面。后羿找不着太阳，只好收弩作罢。这以后，人们哪怕是把马齿苋连根掘起，太阳也不会把它晒死。直到现在，人们若想把马齿苋晒干，还须用草木灰把它揉搓得面目全非，太阳认不出它了，才可以把它晒成干菜。

晒干后的马齿苋，可以和五花肉一起烧，那味道绝不亚于宁波老家的霉干菜烧肉。母亲的做法也简单，把马齿苋洗净泡开，和五花肉放在一起烧，用文火慢慢地煨，当地话称之“焐”，等到肉汤完全地进入到干菜之中，肉酥了，味足了，汤干了，油亮油亮的，这道菜就算烧成了。母亲刚把它端上桌，我和弟弟早已等不及了，一抢而光，忘记了给母亲留下一口。母亲总是在一旁，一边为我们摇着蒲扇驱赶蚊蝇，一边笑眯眯地望着我们狼吞虎咽地吃下去。

母亲说，马齿苋还可以和芡实（鸡头米）、瘦肉放在一起煲汤，有清热、利湿，解毒、消肿，消炎、利尿的作用，既当美食，又可养身。

离开陕西三十年了，再没吃过马齿苋烧肉。母亲如今也老了，有时真想亲自动手为母亲做一道“马齿苋烧肉”，感谢母亲当年对我们的关怀。