2016年6月17日，国际乒联2016年日本公开赛u21组别男单决赛，12岁的日本选手张本智和3-0横扫18岁队友三部航平，问鼎该组别冠军，凭借这一胜利，张本智和也成为国际乒联历史上最年轻的u21组别冠军！

不要以为u21的比赛遇到的对手就会好打，张本智和小朋友可是连续击败了何钧杰（代表香港的奥运选手），卡尔德亚诺（代表巴西的奥运选手），三部航平（曾被日媒称为超级高中生）等诸多比他大好几岁的哥哥们才艰难夺冠的哦！！小朋友是2003年6月27日出生的，人家要再过几天才满13岁呢！

小朋友在赛后的采访中表示：“在决赛前特别紧张。我知道这是一次可以创造历史的难得机会。我这次在主场发挥的非常出色，很高兴也很自豪自己可以达成12岁在u21组夺冠的记录。我的最终目标是在2020年东京奥运会上夺冠，这次胜利让我离目标又近了一步。”

实际上，张本智和这几年的进步神速，一直带给球迷们惊喜。今年的国际乒联2016斯洛文尼亚公开赛，张本智和令人震惊地闯入成年组男单八强，创造了国际乒联巡回赛历史上最年轻的成年组八强纪录。而去年底进行的波兰公开赛中，张本智和就成为打进乒联巡回赛成年组正赛的最年轻球员。毫无疑问，小朋友已经是世界乒坛上同年龄组最顶尖的球员了。

最近蝴蝶已宣布与这位小朋友签约（下手真快啊）。蝴蝶官方网站上也已经更新了与张本智和签约的消息，照片上少年的脸庞充满了自信。